La dichotomie entre Arabes et Berbères est-elle réelle ?

Par Razika Adnani
Article publié par le quotidien algérien Liberté
Le 7 Avril 2014

La société algérienne, mais aussi maghrébine, est toujours présentée comme composée de deux communautés distinctes, l’une arabe et l’autre berbère. Cette dichotomie est-elle réelle? Quels sont les facteurs historiques et sociologiques sur lesquels elle se fonde?

Ghardaïa, cette fabuleuse et mythique contrée qui se dresse à la porte du désert algérien, vit, ces dernières années, au rythme d’une haine et d’une violence qui exacerbent un sentiment d’insécurité chez tous les Algériens et attisent leur inquiétude quant à l’avenir de leur pays.

Quelles que soient les causes de ce conflit, un constat s’impose : au sein d’un même Etat, deux groupes d’individus s’affrontent comme au temps des rivalités tribales, et, dans une organisation étatique, ces comportements claniques ne peuvent pas exister. L’Etat doit organiser les relations entre individus, régler les conflits et par là même affirmer son pouvoir et le consolider sur l’ensemble de son territoire. C’est la preuve même de son existence.

La situation dramatique à Ghardaïa ne peut être ignorée quand elle devient un phénomène récurrent. Chercher alors à comprendre ce qui se passe à Ghardaïa et se poser la question de la cause de ces affrontements s’imposent à tout un chacun.
Différentes explications proposent tour à tour des causes politiques, économiques ou encore religieuses . Cependant, il semble qu’au-delà, il existe une sorte de consensus passif selon lequel il s’agirait avant tout d’un affrontement entre Arabes d’un coté et Berbères de l’autre. Pas un titre de journal, pas une émission de télévision qui ne mettent en avant ce point. De fait, le lecteur tout comme le téléspectateur se retrouve devant un fait accompli, une vérité jamais questionnée : nous sommes en présence d’un problème de communautarisme. Certes, tous dénoncent ce communautarisme comme facteur de déstabilisation et de fragilisation du lien social mais, en réalité, vu cette manière de présenter le problème, ils le nourrissent et le renforcent. Pourquoi ? Parce que l’esprit humain est ainsi fait que naturellement, et parfois à son insu, il fait la synthèse de ce qu’il entend, de ce qu’il lit et en véhicule ce qu’il considère comme les idées principales pour ne pas dire fondamentales.
Les titres d’émissions ou d’articles ne sont-ils pas eux-mêmes une forme de synthèse ? Chacun d’entre nous doit se demander ce qu’il restera de tout cela dans les esprits hormis que les Arabes et les Berbères se seront haïs et affrontés.
Inutile de se demander quel sera demain le comportement de nos enfants à qui nous faisons subir ce discours haineux. D’ailleurs, avons-nous besoin d’attendre demain pour en mesurer les conséquences ? Il suffit de voir comment récemment s’est exaspérée la région des Aurès pour se demander si cette façon de présenter les évènements de Ghardaïa n’a pas déjà déposé son empreinte dans les cœurs, même si d’autres causes ne sont pas à écarter.

Rien ne justifie le communautarisme clivant et haineux. Quelles que soient les différences, les individus doivent vivre ensemble pour leur prospérité, celle de leur pays mais aussi celle du monde auquel ils appartiennent. La question n’est pourtant pas uniquement une affaire de pragmatisme. Qui n’a pas eu dans sa vie cette belle expérience où il a échangé les sentiments les plus nobles avec une personne pourtant différente par sa langue, par sa religion ou encore la couleur de sa peau ?

Combien de fois n’avons-nous pas réalisé que l’autre, quel qu’il soit, est exactement comme nous, un être humain avec les mêmes sentiments, les mêmes envies et les mêmes craintes ? II suffit pour cela que nous arrivions à abattre la barrière de haine et de xénophobie qui le diabolise à nos yeux.

Néanmoins, l’analyse de cette dichotomie au sein de la société, non seulement algérienne mais aussi maghrébine, toujours présentée comme composée de deux communautés distinctes, l’une arabe et l’autre berbère, s’impose aujourd’hui plus que jamais. Il faut voir sur le plan historique et sociologique sur quels critères elle se fonde. Le premier à considérer est celui de la langue. Dans ce cas, on appellera Arabes ceux qui parlent l’Arabe algérien et Berbères ou Amazighs ceux qui parlent la langue berbère ou Tamazight sans que cette distinction linguistique ne signifie une quelconque distinction ethnique.
Cependant un grand nombre de personne ne sont pas de cet avis. Selon eux, et ils ont été en cela rejoints par de nombreux historiens, ceux qui parlent Arabe sont des Arabes venus d’Arabie notamment au XIème siècle (cet événement est connu sous le nom d’invasion hilalienne), et les Berbères le peuple autochtone du Maghreb, le premier à l’avoir occupé, en l’état de nos connaissances actuelles. Pourtant cette approche est erronée tant sur le plan historique que social.

L’histoire nous apprend que les Berbères, une fois islamisés, ont connu une arabisation massive notamment dans les villes plus proches de la nouvelle civilisation arabe. Ainsi, si on appelle Arabes ceux qui parlent arabe et si ces derniers ne sont en réalité que des Berbères arabisés, il est donc clair que poser une telle dichotomie ou partition est historiquement inexact. Nous pourrions nous en tenir à ce constat ; toutefois, certains ne seront pas d’accord et ne manqueront pas d’évoquer l’histoire des Banou Hilal. Or, cette histoire, confrontée à la réalité et à la logique, prouve qu’elle a été si amplifiée qu’elle est devenue« plus proche du mythe que de la réalité” ( Razika Adnani La nécessaire réconciliation, UPblisher, France 2014). Le nombre des hilaliens ne dépassait guère quelques centaines de personnes, précise l’historien Gabriel Camps. Ainsi, si personne ne dispose de preuves qui lui permettent de nier que certains arabes soient venus s’installer au Maghreb, personne ne peut nier non plus qu’ils se soient intégrés dans la population locale : ceux qui se sont trouvés dans les régions arabophones se sont donc naturellement mis à parler l’arabe algérien, tandis que ceux qui se trouvaient dans les régions berbérophones se sont mis à parler le berbère ou tamazight. C‘est tout du moins ainsi que les choses ont dû se passer étant donné que la nature veut que c’est le plus grand nombre qui absorbe le plus petit. Croire le contraire résulte, comme le dit Ibn Khaldûn, de « l’ignorance de la nature des choses » , principale cause des erreurs qui s’introduisent dans le travail de l’historien selon lui.
Le deuxième facteur naturel d’intégration est le mariage. A quel moment considère-t-on alors que la mixité entre deux ethnies intervient ? On peut observer que généralement ce phénomène a lieu dès la première génération notamment quand des éléments aussi forts que la religion et la langue sont réunis. Il est donc difficile de croire que les Arabes et les Berbères se seraient constitués en communautés distinctes qui auraient évolué parallèlement. Ce qui serait totalement incohérent avec la nature humaine d’un côté et avec la réalité historique de notre société de l’autre. En conséquence, oser parler aujourd’hui, après tant de siècles, d’une population arabe venue d’Arabie et de la distinguer de la population berbère est totalement aberrant. Cependant, une chose reste à préciser : réduire la composition de la population algérienne ou maghrébine à deux composantes, l’une arabe et l’autre berbère, serait de la même façon inexacte. D’autres populations se sont aussi mêlées aux Berbères, phénicienne, romaine, vandale ou encore turque. Si aujourd’hui il est impossible de les différencier de la population locale, pourquoi croit-on pouvoir le faire pour les Arabes ?

En conclusion, si Ghardaïa s’enflamme aujourd’hui, ce n’est sans doute pas sans raisons, mais il ne nous appartient pas ici de les évoquer. Cependant, il ne faut pas rajouter à ce conflit d’autres causes irréelles et complexes. Je dis cela parce que non seulement nous n’avons pas besoin d’un discours qui attise la haine voire la rancœur entre Algériens au moment où notre pays traverse une période difficile de son histoire, mais surtout parce que cette dichotomie au sein de la population algérienne est historiquement et socialement fausse.

Razika Adnani

(1) Souvent présenté comme un problème entre Sunnites et Ibadites et qui met également en avant le communautarisme.
(2) L’arabe algérien est né en Algérie. En arrivant en Algérie, la langue arabe s’est adaptée à ce pays et à ses spécificités historiques et linguistiques. La langue est comme l’être humain, elle voyage et s’adapte aux milieux dans lesquels elle vit.
(3) Ibn Khaldûn, El Mouqqadima p. 152. Traduction William Mac Guckin de Slane.

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